Brief des Vorstands

Veränderungen traten gleich zu Jahresbeginn im Vorstand der NORMA Group ein: Von Januar bis Ende Mai 2023 hatte Miguel Ángel López Borrego nach dem Ausscheiden von Dr. Schneider Ende 2022 den Vorstandsvorsitz als Interims-CEO inne. Sein Amt als Mitglied des Aufsichtsrats ruhte während dieser Zeit. Im Juni 2023 übernahm Guido Grandi nahtlos als CEO der NORMA Group SE. Bereits zuvor war Dr. Daniel Heymann als COO in den Vorstand der NORMA Group eingetreten. Er folgte auf Dr. Friedrich Klein, der auf eigenen Wunsch zum 30. April 2023 aus dem Vorstand der NORMA Group ausgeschieden war. Zudem verlängerte der Aufsichtsrat den Vertrag mit CFO Annette Stieve bis September 2026.

Das neue Vorstandsteam der NORMA Group arbeitet konsequent daran, die Effizienz und Produktivität der NORMA Group zu optimieren und das Unternehmen strategisch und operativ weiter auf die Zukunft auszurichten. 2023 war in diesem Zusammenhang ein von zahlreichen geopolitischen, wirtschaftlichen und klimabedingten Herausforderungen geprägtes Jahr. Dies belastete die Entwicklung der Märkte, Unternehmen und auch die Geschäftsmöglichkeiten der NORMA Group. Zusätzlicher Druck entstand in der zweiten Jahreshälfte aufgrund von Streiks, insbesondere in der US-Automobilindustrie, sowie spürbaren Reduzierungen bei Auftragsabrufen, sodass wir unsere Erwartungen zur Entwicklung des organischen Konzernumsatzwachstums Anfang November 2023 korrigieren mussten. Trotz der verringerten Umsatzerwartung konnten wir unsere Prognose hinsichtlich der bereinigten EBIT-Marge für das Gesamtjahr 2023 aufrechterhalten.

In diesem herausfordernden Marktumfeld haben wir ein leichtes organisches Konzernumsatzwachstum in Höhe von 0,7 % und einen Umsatzwert von EUR 1.222,8 Mio. erzielt. Diese Entwicklung entsprach unseren angepassten Erwartungen. Stützend wirkten insbesondere eine verbesserte Preisqualität als Reaktion auf das inflationäre Umfeld. Während das Geschäft in der Region EMEA wuchs, verzeichnete die Region Amerika extern bedingt und die Region Asien-Pazifik insbesondere aufgrund negativer Währungseffekte einen Rückgang.

Mit Blick auf die operativen Ergebniskennzahlen haben wir eine solide Profitabilität erzielt. Die bereinigte EBIT-Marge lag mit 8,0 % insbesondere auch aufgrund eines starken Schlussquartals im Rahmen der Erwartungen. Der operative Netto-Cashflow übertraf mit EUR 87,3 Mio. sogar die Zielgröße von „rund EUR 70 Mio.“ Ebenso erfreulich ist, dass unser finanzieller Leverage im Vergleich zum Ende des 3. Quartals zum Jahresende gesunken ist. Dies schafft weiteren finanziellen Spielraum für Investitionen und auch mögliche Akquisitionen.

Diese positiven Entwicklungen unterstreichen: Unser Mitte 2023 initiiertes Wachstums- und Effizienzprogramm „Step Up“ zeigt erste positive Effekte. Im Bereich Operational Efficiency haben wir im vergangenen Jahr das Supply-Chain-Management in der EMEA-Region optimiert, die Verfügbarkeit unserer Produkte für einen künftig noch besseren Absatz gesteigert und Produktionskapazitäten in Amerika und Asien-Pazifik erweitert. Überdies wurden auch Fertigungsabläufe verbessert und zum Teil vollautomatisiert. Mit unseren Wachstumsinitiativen – Bereich Growth – haben wir im vergangenen Jahr ebenfalls wichtige Meilensteine erreicht. In der strategischen Geschäftseinheit Water Management sind wir im wahrsten Sinne „gewachsen“. Mit der Übernahme der Teco Srl, eines italienischen Spezialisten für Bewässerungsprodukte, haben wir uns im Dezember 2023 einen „Nukleus“ in Europa geschaffen, den wir mit unserem profunden Know-how aus dem US-Wassergeschäft sukzessive ausbauen werden. Zugleich verbessern wir mit unserem neuen Water-Management-Produktionsstandort in den USA unser Produktangebot im US-Markt weiter, was es uns ermöglicht, Kunden an der Ostküste besser zu bedienen. Der Kunde und dessen spezifischen Bedürfnisse rücken im Rahmen von „Step Up“ allgemein noch mehr in das Zentrum unserer Aktivitäten. Wissenstransfer und Synergien stehen dabei noch stärker im Fokus. Wir wollen unseren Kunden stets bedarfsgerecht innovative Lösungen anbieten.

Getreu dem Motto des vorliegenden Geschäftsberichts – „Nachhaltige Verbindungen schaffen“ – haben wir 2023 mit unseren strategischen Geschäftseinheiten neue Märkte und Anwendungsbereiche für bereits etablierte Produkte erschlossen. So kommen beispielsweise Ventilkästen aus dem Bereich Water Management als Wartungskästen für Telekommunikationsnetzwerke bei Industry Applications zum Einsatz. Auch aus dem Bereich Mobility & New Energy haben wir bestehende Produkte in alternative Anwendungsfelder von Industry Applications übertragen. Ein besonderes Beispiel ist der Auftrag eines führenden deutschen Wärmepumpenherstellers. Diese Erfolge unterstreichen das weitere Potenzial für unsere innovativen und nachhaltigen Lösungen. Das ist eine unserer Kernkompetenzen. Darüber hinaus ist es unser Anspruch, uns in den für uns relevanten Zukunftsmärkten weiterzuentwickeln. Im Bereich Mobility & New Energy konzentrieren wir uns auf den Ausbau unseres E-Mobilitäts-Footprints. In diesem Zusammenhang haben wir 2023 neue Kunden in der Region Asien-Pazifik sowie mehrere Projekte in verschiedenen Regionen gewonnen.

Die erzielten Fortschritte basieren auf einem effizient verzahnten Zusammenarbeiten unserer drei strategischen Geschäftseinheiten. Wir haben ein engagiertes Team. Das haben wir im vergangenen Jahr abermals bewiesen. Wir möchten unseren rund 8.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern herzlich danken. Sie haben Großartiges geleistet! Auf die Erfolge aus dem Jahr 2023 wollen wir aufbauen, denn die wesentliche Prämisse für langfristige Wettbewerbsfähigkeit ist stetige Weiterentwicklung und Verbesserung. „Step Up“ ist daher nicht nur ein vorübergehendes Programm, sondern vielmehr unser „Kaizen“: Wir arbeiten daran, uns Schritt für Schritt zum Besseren zu verändern. Mit „Step Up“ wollen wir auch zwischen unserem täglichen Handeln und unserem Mindset „Nachhaltige Verbindungen schaffen“, die langfristig zu unserem Unternehmenserfolg beitragen.

Ihnen, unseren Aktionärinnen und Aktionären, möchten wir ebenfalls dafür danken, dass Sie die NORMA Group eng verfolgen und uns teilweise über viele Jahre hinweg loyal begleiten. Ebenso wollen wir Sie, angelehnt an unsere nachhaltige Dividendenstrategie, angemessen am Unternehmenserfolg beteiligen. Vorstand und Aufsichtsrat planen daher, der Hauptversammlung am 16. Mai 2024 für das Jahr 2023 eine Dividendenausschüttung in Höhe von EUR 0,45 je dividendenberechtigte Stückaktie vorzuschlagen. Dies entspricht einer Ausschüttungsquote in Höhe von rund 32,7 % des bereinigten Periodenergebnisses 2023.

Wir erwarten, dass die Umfeldbedingungen in den kommenden Monaten von erhöhter Unsicherheit geprägt bleiben. Auf das Jahr 2024 blicken wir daher mit der gebotenen Vorsicht. Umso wichtiger ist es, dass wir unsere Stärken weiterhin auf margenstarke Geschäfte und vielversprechende Wachstumsperspektiven in unseren drei strategischen Geschäftseinheiten Water Management, Industry Applications sowie Mobility & New Energy konzentrieren. Wir sind davon überzeugt, dass wir auf dem richtigen Weg, hin zu einer nachhaltigen und profitablen Ausrichtung der NORMA Group, sind. Wir freuen uns, Sie alle auf unserem weiteren Pfad in Richtung einer nachhaltig profitablen Zukunft an unserer Seite zu wissen.

Herzlichst

Guido Grandi

Vorstandsvorsitzender (CEO)

Annette Stieve

Mitglied des Vorstands (CFO)

Dr. Daniel Heymann

Mitglied des Vorstands (COO)